Infecções respiratórias: conheça sinais, sintomas, tipos e tratamentos

As infecções do trato respiratório (também conhecidas pela sigla ITR) são aquelas que afetam as partes do corpo envolvidas na respiração, como nariz, boca, garganta e pulmão. Muitas vezes, essas infecções melhoram sem tratamento, mas a persistência dos sintomas é sinal de que um médico deve ser consultado. Esses quadros podem ser causados por vírus ou bactérias e, em muitos casos, são necessários medicamentos para que a pessoa consiga se recuperar. Entre as ITRs estão: gripe, sinusite, amigdalite, laringite, bronquite, bronquiolite, pneumonia, entre outras.^1,2

Sinais e sintomas das infecções respiratórias:^1,2

• Tosse (que pode ser carregada com muco);
• Espirros;
• Nariz entupido ou escorrendo (com coriza);
• Dor de garganta;
• Dor de cabeça;
• Dores no corpo (musculares);
• Falta de ar, dor no peito ou chiado na respiração;
• Febre;
• Sensação de mal-estar.

O que causa uma infecção respiratória?

Os sintomas listados acima podem ser causados por vírus (como nas gripes, por exemplo) e nesses casos o paciente costuma melhorar em algumas semanas – vale lembrar que antibióticos não serão eficazes nestes casos, já que tratam apenas doenças causadas por bactérias.¹

Antibióticos são recomendados para infecções respiratórias causadas por bactérias (como a pneumonia, por exemplo). Nestes casos, um médico poderá prescrever o tratamento com antibióticos e é importante seguir as recomendações do especialista, finalizando toda a medicação receitada, mesmo que você comece a se sentir bem logo nas primeiras doses.¹

Pode ser necessário fazer testes em uma amostra de muco do paciente para identificar o que está causando a infecção respiratória. Para ter acompanhamento e tratamento adequados, é importante procurar um médico quando: você se sentir indisposto(a) e perceber que os sintomas não estão melhorando; você notar que há sangue quando tosse ou no muco que está expelindo; você percebe que a tosse persiste por mais de três semanas; você está grávida; você tem mais de 65 anos; você tem sistema imunológico debilitado (em casos de diabetes ou tratamentos agressivos, como quimioterapia); você tem uma doença crônica. Se os sintomas estiverem severos, o quadro pode ser de pneumonia e é essencial buscar ajuda médica.¹

Tipos de infecção respiratória

Existem diversos tipos de ITR e eles são geralmente agrupados pelos médicos entre as infecções do trato respiratório superior (resfriado, sinusite, amigdalite, laringite) e do trato respiratório inferior (bronquite, bronquiolite, pneumonia).^1,2

Apesar de ocorrerem durante todo o ano, é comum que esses diagnósticos se tornem mais frequentes nos meses de outono e inverno, por conta da baixa umidade do ar (propícia para os vírus) e do frio, que faz com que as pessoas fiquem em ambientes fechados, com pouca ventilação. Lavar muito bem as mãos é o primeiro passo para diminuir o risco de contrair essas infecções. Importante ressaltar também que existem vacinas capazes de reduzir as chances de contágio e evitar complicações de algumas dessas infecções do trato respiratório – é o caso das vacinas pneumocócicas, da vacina de Covid-19 (que também é uma infecção respiratória) e do imunizante contra gripe (influenza), que deve ser aplicado anualmente.^1-5

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Referências:

1. NHS. Respiratory tract infections (RTIs). Disponível em: https://www.nhs.uk/conditions/respiratory-tract-infection/. Acesso em 21 de novembro de 2024.
2. Grief SN. Upper respiratory infections. Prim Care. 2013 Sep;40(3):757-70.
3. Fundação Oswaldo Cruz. Vacina pneumocócica protege contra algumas das principais causas de morbimortalidade em todo o mundo. Disponível em: https://www.bio.fiocruz.br/index.php/en/noticias/3046-vacina-pneumococica-protege-contra-algumas-das-principais-causas-de-morbimortalidade-em-todo-o-mundo. Acesso em 21 de novembro de 2024.
4. Subbarao K, Mahanty S. Respiratory Virus Infections: Understanding COVID-19. Immunity. 2020 Jun 16;52(6):905-909.
5. Mayo Clinic. Flu shot: Your best bet for avoiding influenza. Disponível em: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/flu/in-depth/flu-shots/art-20048000. Acesso em 21 de novembro de 2024.