O que são antibióticos?

Ouvimos muito falar sobre antibióticos, mas não é raro surgirem dúvidas sobre a ação e a eficácia desses medicamentos. Em linhas gerais, antibióticos são substâncias capazes de eliminar ou impedir a multiplicação de bactérias e, por isso, são usados no tratamento de diversas infecções causadas por esses microrganismos.¹

A descoberta dos antibióticos foi, sem dúvidas, uma grande revolução para a Medicina. Tudo começou em 1928, quando o médico e cientista escocês Alexander Fleming descobriu a penicilina, um agente antibiótico que salvou milhões de vidas no decorrer da história e que rendeu a ele um prêmio Nobel em 1945. Ele fez a descoberta ao observar uma cultura de bactérias (estafilococos) que parou de se desenvolver quando teve contato com um tipo de fungo do gênero penicillium.²

É inegável a importância desses medicamentos no tratamento e até na prevenção (em casos de cirurgias, por exemplo) de infecções, mas o uso indiscriminado de antibióticos vem fazendo com que bactérias se tornem resistentes aos tratamentos, gerando um grave problema de saúde em todo o mundo. Um relatório da Organização Mundial da Saúde (OMS) publicado no fim de 2022 alertou para o aumento significativo dos níveis de resistência.^1,3

É possível tomar antibióticos de diferentes maneiras:⁴

• Via oral: em comprimidos, cápsulas ou líquidos.⁴
• Uso tópico: podendo ser apresentado em forma de creme, spray ou pomada, que devem ser aplicados sobre a pele. Existem também os produtos específicos para os olhos (colírios e pomadas) e orelhas (em gotas). ⁴
• Injeções ou intravenosos: usados, geralmente, para infecções mais severas. ⁴

De forma geral, os antibióticos podem ser divididos em dois grupos:⁵

• Bactericidas: esses medicamentos causam a morte das bactérias (destruindo as células desses microrganismos). Incluindo substâncias que atuam primeiro na parede celular (beta-lactâmicos), na membrana celular (daptomicina) ou no DNA das bactérias (fluoroquinolonas).⁵
• Bacteriostáticos: agentes que inibem a reprodução das bactérias sem matá-las. A maioria dos medicamentos bacteriostáticos (incluindo sulfonamida, tetraciclinas e macrolídeos) atuam inibindo a síntese de proteínas.⁵

Vale ressaltar que essa distinção não é absoluta e algumas substâncias podem agir como bactericidas contra alguns microrganismos e terem apenas ação bacteriostática contra outros. Agentes bactericidas costumam ser usados no combate de infecções graves, como endocardite e meningite, a fim de acelerar o processo de cura.⁵

Assista ao vídeo e saiba mais sobre a resistência aos antibióticos. Aperte o play!